Lectura base para la evaluación de periodo:
BIOTECNOLOGIA MODERNA EN LOS ALIMENTOS: RESEÑA DE BENEFICIOS Y RIESGOS POTECIALES
La aplicación de la biotecnología moderna a la producción alimentaria presenta nuevas oportunidades y desafíos para la salud y el desarrollo humano. La tecnología genética, la biotecnología moderna mas conocida, permite que en las plantas, animales y microorganismos sean genéticamente modificados (GM) con características novedosas mas allá de lo que es posible mediante las técnicas de reproducción y la selección tradicionales. Se reconoce que las técnicas como la clonación, el cultivo de tejidos, y la reproducción asistida son con frecuencia consideradas biotecnologías modernas además de la modificación genética.
La inclusión de rasgos novedosos ofrece un potencial aumento de la productividad agrícola, o mejor calidad y características de nutrición de procesamiento, lo que puede contribuir en forma directa a mejorar la salud y el desarrollo humano. Desde la perspectiva de la salud, también puede haber beneficios directos, como la reducción del uso de sustancias químicas para la agricultura, y un aumento de la producción agrícola, la sostenibilidad de los cultivos y la seguridad alimentaria, particularmente en los países en desarrollo.
Sin embargo, los rasgos novedosos de los organismos genéticamente modificados (OGM) también pueden acarrear potenciales riesgos directos para la salud y el desarrollo humano. Muchos de los genes y rasgos usados en los OGM agrícolas, aunque no todos, son novedosos y no se conocen antecedentes de uso alimentario. Diversos países han instituido lineamientos o legislación para una evaluación de riesgos obligatoria antes de la comercialización de alimentos GM. A nivel internacional hay acuerdos y normas para abordar esto temas.
Los OGM también pueden afectar la salud humana indirectamente mediante impactos perjudiciales sobre el medio ambiente o mediante impactos desfavorables sobre factores económicos (incluyendo el comercio), sociales y éticos.
Es necesario evaluar estos impactos en relación con los beneficios y riesgos que también pueden surgir de alimentos que no hayan sido genéticamente modificados. Por ejemplo, las variedades nuevas, desarrolladas en forma tradicional, en un cultivo pueden tener también impacto tanto positivos como negativos sobre la salud humana y el medio ambiente.
